Una de las clasificaciones más usuales de los impuestos es la que diferencia entre impuestos directos e indirectos.
Impuestos directos. Son los que se aplican sobre una manifestación directa o inmediata de la capacidad económica: la posesión de un patrimonio y la obtención de una renta. Gravan la riqueza en sí misma. El más importante es:
Impuestos indirectos. Los que se aplican sobre una manifestación indirecta o mediata de la capacidad económica: la circulación de la riqueza, bien por actos de consumo o bien por actos de transmisión. Gravan la utilización de esa riqueza. Los más importantes serian: